To 火星

  或许不久的将来就要正式碰头了，真有点严重。再一想到这或许是我和地球共处的终究一段韶光，这次探险对我来说更像是一次只买了单程票的“搬迁”，又不免有些伤感。

  或许稍感安慰的是，我并不是第一个前往火星的。事实上，火星勘探乃至不能算一件新鲜事。自从20世纪60年代起，先后四十多个火星勘探器连续动身，前往这颗诱人的赤色星球。2012年，NASA的猎奇号抵达火星，于2018年登陆的洞悉号正在火星外表作业。它们或许便是我未来的“永久萎靡不振”。但毋庸置疑的是，其间还有许多使命并没能走太远，或许未能成功着陆。究竟，这类使命实在太杂乱了。

  对一次火星勘探方案来说，发射真心都很有考究。本年夏天，人们又迎来了一个可贵的“窗口”，勘探方案的比赛比拼得反常炽热，一些勘探器扎堆发射。提到底，这仍是因为火星跑得太慢了。

  地球和火星都在环绕太阳公转，地球在“三环”（间隔太阳第三远的轨迹），火星在“四环”。但火星公转的周期大约是687个地球日，也就差不多是两个地球年。在这场环形赛跑中，地球和火星大约每两年多才干“相遇”，这时，是两颗星球间隔最近的时分——当然也没有特别近，大约5500万千米。这个真心的前后便是发射火星勘探器需求掌握的最佳时机。

  火星和地球几乎在同一公转平面上，因而，经过科学家精细的核算，航天器能凭借霍曼搬运轨迹来改换轨迹，节约飞翔所需的燃料。

  洞悉号（紫色）使用霍曼搬运轨迹，从地球（蓝色）飞向火星（绿色）的示意图，这是霍曼搬运轨迹的一个示例。 图片来自：NASA

  尽管如此，在这样“天时地利”的情况下，对本年这些勘探器而言，飞翔依然需求近7个月，也便是说，咱们至少要到下一年2月才干进入火星轨迹。说实话，很难幻想这段绵长的旅程会是怎样的。

  对2020年这样一个充溢不确定性的年份来说，掌握这个窗口成了更艰巨的应战。2020年7月20日，阿联酋的期望号勘探器现已升空，接下来就要轮到我国的天问一号，以及美国意志号上场。本来相同要排队进入发射序列的ESA罗莎琳德·富兰克林号火星车早在本年春天宣告退出了“战局”。

  我也猎奇过，这些连续发射的勘探器有哪些不一样的当地。其实这三个勘探器的使命不尽相同。

  期望号是阿拉伯国家的初次星际探险。它并不会下降火星，而是沿着一个椭圆形的巨大轨迹，绕火星飞翔。期望号携带了两台光谱仪，以及一个高分辨率的成像仪，可以全面监测到火星的每个部分，制作出一张火星全球天气图，供给火星大气动力学的全球图画。

  相同是初次踏上火星征途的天问一号却尝试了一条彻底不同的路，那也是一条超高难度的超车道。和其他勘探器比较，天问一号方案一次性完结“绕、落、巡”三个阶段，勘探器包含了一个轨迹飞翔器、一个着陆器和一辆火星车，带有13部用处各异的科学仪器，方针对火星进行全方位的研讨。

  除了这两个在星际飞行舞台上新上台的国家，来自“老将”美国的意志号相同雄心壮志。

  曩昔多个火星着陆器的着陆点，以及意志号（Perseverance）的方案着陆点。暗影区域代表天问一号或许着陆的大致区域（非准确）。 图片素材来历：NASA；信息参阅：Nature

  意志号方案下降在杰泽罗碰击坑（Jezero Crater），这儿被认为是一个陈旧的河流三角洲的遗址，有几率存在沉积岩，这些沉积岩或许能留下来自曩昔的信息，比方微生物生命的痕迹、液态水以及碳。意志号估计将在火星外表用一个火星年的真心，搜集大约40个岩石和土壤样本，并经过后续的使命将部分样本带回地球。

  但是，所有这些勘探器也都有着一个一起的方针，这也是人类一向寻找火星的原因。

  尽管今日的火星绝大多数都是一个巨大而严寒的荒漠，但在大约40亿年前，火星外表的条件十分挨近地球上初次呈现生命时的条件。几年前，科学家承认火星外表曾覆盖着液态水。但出于某些原因，火星好像终究失去了很多水，成了今日这样一颗荒芜的赤色星球。

  这也将是地球未来的走向吗？火星上从前呈现过生命吗？许多问题都还没有结论，而所有这些冒险都期望能取得更多的答案。用天体生物学家Michel Viso的话说：“火星是现在仅有一颗咱们有才能勘探曩昔的生命痕迹的行星，咱们对它了解得越多，期望就越大。”

  提到这儿，我仍是不由等待起了未来的火星日子。尽管我仅仅勘探器上的一个不起眼的小零件，但期望未来的一天，乃至在人类现已可以久居火星的时分，还能记住我，以及我所代表的死后无数人的尽力。